À medida que aumentam os níveis de produção em todo o mundo, cresce a importância da necessidade de matérias primas de boa qualidade para a ração. É fundamental que os animais possam aproveitar ao máximo a quantidade adequada de nutrientes, no balanço correto, para que os níveis de produção sejam mantidos. Além disso, a forma através da qual os nutrientes são fornecidos pode ter um impacto importante sobre sua disponibilidade, absorção e utilização pelo organismo.
Melhorando a qualidade das proteínas nas forragens
No mundo todo, o volumoso compõe a maior parte da dieta de ruminantes. A melhor utilização possível das forragens na dieta pode resultar em importantes economias com o custo da ração. Durante a conversão de forragens frescas em silagem ocorre naturalmente uma proteólise (quebra enzimática de proteínas), que leva a uma perda de Proteína Verdadeira (aminoácidos ligados). Vários estudos mostraram que o arraçoamento de ruminantes com silagens com um conteúdo maior de Proteína Verdadeira aumenta a produção (mais leite / maior ganho de peso) mais do que o arraçoamento com silagem com um conteúdo menor de Proteína Verdadeira – mesmo se a Proteína Bruta Total na dieta for semelhante. A quantidade de Proteína Verdadeira perdida durante a ensilagem pode ser reduzida de maneira significativa se forem utilizadas ferramentas para acelerar a taxa de acidificação e a queda no pH da silagem.
Melhorando a Utilização das Forragens
As forragens são a fonte mais barata de alimento para ruminantes disponível para o produtor. Uma forragem de boa qualidade contém nutrientes altamente digestíveis e disponíveis para os animais. No entanto, por sua natureza, as forragens contêm níveis elevados de oxigênio e fibras. A suplementação dos animais com leveduras vivas é a técnica natural mais comumente usada para a manutenção da digestão das fibras e para a redução dos níveis de oxigênio no rúmen.
Os produtores devem escolher uma cepa de leveduras que comprovadamente utiliza o oxigênio e que também estimula o crescimento de bactérias que digerem as fibras. A cepa também deveria estimular bactérias utilizadoras de ácido lático, para a manutenção do equilíbrio do pH e a minimização da acidez no rúmen.
Redução na Qualidade da Ração
As forragens, assim como os grãos, podem ser infectadas por fungos produtores de micotoxinas. Os principais fungos produtores de toxinas encontrados nas forragens pertencem aos gêneros Fusarium, Penicillium e Aspergillus. Esses fungos podem produzir várias toxinas importantes como DON, toxina T-2, zearalenona e aflatoxina.
As dietas de ruminantes são baseadas, em grande parte, no volumoso, e as forragens devem ser consideradas fontes potenciais de exposição a micotoxinas. Muitas das micotoxinas encontradas nas forragens são produzidas ainda no campo, antes do processamento. No entanto, a contaminação durante a armazenagem, principalmente durante a ensilagem, pode levar à produção de várias micotoxinas. Um manejo adequado das culturas ainda no campo, e mais tarde, durante a armazenagem, é muito importante para a redução da contaminação por micotoxinas. No entanto, devido à combinação de fatores necessários para o crescimento de bolores e a produção de micotoxinas, a contaminação acaba sendo inevitável.