Os preços internacionais da carne e do leite de ruminantes estão nos patamares mais elevados e devem permanecer assim à medida que aumenta a população humana. Quando a produção de bovinos e ovinos muda de ser um modo de vida e passa a ser um negócio, a eficiência de produção, como em qualquer outro negócio, é vital para garantir a sobrevivência. São necessárias então estratégias de longo prazo para assegurar a produtividade ideal. Um número maior de lactações por vaca, uma maior produção de leite por lactação e taxas máximas de ganho de peso a partir do alimento fornecido, otimizam os lucros para toda a cadeia de alimentação animal.
Mantendo a estabilidade ruminal
A estabilidade ruminal é vital para a digestão e captação de nutrientes, permitindo o fluxo de alimento concentrado e volumoso através do rúmen para o máximo de produção. Quando a produção aumenta, normalmente se usa mais concentrado na dieta dos animais. Essas rações concentradas sabidamente aumentam a produção de ácido lático no rúmen, fazendo com que haja um desequilíbrio e em alguns casos mais graves, até mesmo acidose. A suplementação dos animais com um cepa específica de leveduras vivas comprovadamente estimula o crescimento de bactérias que utilizam ácido lático, permitindo a manutenção do equilíbrio no pH e minimizando a acidez. Um rúmen estável produz mais leite, mais carne e mais lucro.
Como se manter dentro dos limites regulatórios
Intensas pesquisas sobre a absorção, metabolismo e toxicidade do selênio, conduzidas desde meados de 1950, resultaram na aprovação pelo FDA, nos Estados Unidos, em 1979, da suplementação da ração de animais de produção com sais de selênio inorgânico até níveis de 0,3 ppm. Após o desenvolvimento necessário e a aprovação do FDA, os nutricionistas podem agora optar por uma fonte orgânica de selênio derivada de leveduras incorporadas aos suplementos de minerais traços. A literatura publicada ao longo dos últimos dez anos vem demonstrando as vantagens associadas à suplementação de selênio sob a forma orgânica (uma selenometionina derivada de leveduras). Sem a suplementação, os ruminantes dependem totalmente da quantidade e da disponibilidade de selênio nos ingredientes vegetais usados nas dietas.
Organismos legislativos em todo o mundo propuseram a redução nos níveis aceitáveis de minerais traços nas dietas de várias espécies de animais de produção. A meta é reduzir a poluição da água e do solo ocasionada pela excreção do excesso de minerais pelos animais de produção. O medo é que a quantidade excessiva de minerais como o cobre tornem a água e o solo impróprios para a agricultura nos próximos 30 anos. Os níveis excessivos de nitrogênio e fósforo também são preocupantes.