Os pets se tornaram membros queridos das famílias e como tal, a prevenção de doenças e problemas de saúde são prioridades quando se fala em bem-estar desses animais. Fornecer uma nutrição adequada é sem dúvida um dos passos mais importantes para manter a saúde dos pets.
Imunidade
A primeira linha de defesa dos pets contra doenças infecciosas é feita através do sistema imunológico. A manutenção do funcionamento adequado do sistema imune requer o fornecimento de uma excelente nutrição (ar puro, água limpa, minerais, vitaminas, proteínas, gordura e carboidratos). Isso significa escolher uma ração formulada para proporcionar uma nutrição adequada.
Estresse e Envelhecimento
As células do organismo sobrevivem devido a um equilíbrio único entre os antioxidantes que mantém a integridade celular. Para funcionar adequadamente, as mitocôndrias dentro das células precisam produzir energia sem parar. No entanto, durante esse processo, elas produzem radicais livres (pró-oxidantes), que podem danificar e matar a célula. As células possuem sistemas antioxidantes que envolvem vitaminas (vitamina C, vitamina E) e enzimas com co-fatores metálicos (ferro, zinco, selênio) para neutralizar esses radicais livres. Outros produtos nutricionais têm papéis importantes como antioxidantes. Esses sistemas funcionam bem em animais saudáveis e bem alimentados, mas à medida que o animal envelhece, seu organismo tem uma capacidade menor para reparar os efeitos prejudiciais dos radicais livres. Sendo assim, é importante que a ração dos animais de companhia contenha níveis adequados de antioxidantes, vitaminas e minerais para manter a saúde e a longevidade dos pets.
Nutrição Mineral
Os minerais desempenham funções importantes em praticamente todas as reações metabólicas no organismo. Em momentos de estresse ou em doenças, o organismo recruta esses elementos de seus estoques teciduais para aumentar a eficiência da resposta imune. Demonstrou-se que minerais quelatos são mais prontamente absorvidos e armazenados nos tecidos do corpo de todos os animais, melhorando o status mineral para que o sistema imunológico possa estar sempre pronto para ser ativado. Pesquisas nutricionais realizadas em cães e gatos mostraram que minerais orgânicos são bastante superiores quando comparados às versões inorgânicas como óxidos e sulfatos. Adicionalmente, ter formas biodisponíveis de cobre e manganês é essencial para o crescimento e o desenvolvimento da ossatura de animais jovens.
Alimentando par a Saúde com Probióticos e Prebióticos
A interação entre a microflora intestinal e o organismo é um dos fatores com maior impacto sobre a saúde dos animais. O trato gastrintestinal precisa estar em homeostase – que é um estado de equilíbrio entre a microflora boa e a patogênica. Hoje se sabe que no campo da microbiologia, quando há uma predominância de bactérias “boas ou benéficas” no intestino, elas são capazes de suprimir a atividade das bactérias “ruins ou patogênicas” presentes. Quando ocorre um desequilíbrio, esses agentes oportunistas “ruins” podem exceder tanto o número quanto o efeitos benéficos dos microorganismos desejáveis – normalmente causando doenças ou sintomas como a diarréia ou a sobrecarga bacteriana do intestino delgado.
A suplementação dos animais com culturas de leveduras vivas pode melhorar a homeostase intestinal. Essas culturas de leveduras melhoram não apenas o ambiente no trato gastrointestinal, elas podem estimular o aumento no número de microorganismos benéficos. O resultado final é uma melhor digestibilidade.
Adicionalmente, os probióticos podem fornecer um grande número de bactérias benéficas para o intestino dos animais. Eles têm efeito positivo, pois como estão em número muito superior, competem com bactérias negativas/patogênicas por sítios de ligação no intestino, prevenindo condições indesejáveis. Isso é especialmente importante para filhotes de cães e gatos. Animais idosos também são bastante beneficiados com probióticos em suas dietas; o mesmo vale para animais que estão se recuperando de doenças intestinais ou terapias com antibióticos orais (que eliminam os microorganismos dos intestinos).
Existe outra nova estratégia para combater a microflora intestinal negativa ou patogênica. Essa técnica consiste em fornecer uma substância que efetivamente é capaz de atrair os microorganismos indesejáveis para sua superfície e depois aprisioná-los. Desse modo, as cepas de bactérias patogênicas têm seu número drasticamente reduzido no intestino, já que elas podem ser “lavadas” do lúmen para as fezes do animal. A adição de prebióticos é essencial para animais jovens recém desmamados. Esses animais têm uma capacidade imunológica limitada e o estresse decorrente da desmama leva à necessidade de um suporte adicional.
Simbiose
Usar uma combinação de probióticos e prebióticos é uma estratégia excelente para combater problemas no trato gastrointestinal, mantendo a população microbiana saudável e estimulando o sistema imunológico. Essa estratégia alimentar é recomendada para animais jovens em crescimento, para animais idosos, para animais de trabalho sob estresse ou para aqueles se recuperando de ou com doenças do trato gastrintestinal.