À medida que a população mundial aumenta, também cresce a necessidade de proteínas prontamente disponíveis, principalmente frango, carne e ovos. As excretas presentes nas camas nos galpões comerciais de frangos contêm elementos traços não digeridos e compostos nitrogenados que poluem cursos de água e solo, fazendo com que os escassos reservatórios de água potável não possam ser usados nem mesmo para a agricultura. Existe agora, em muitas partes do mundo, uma legislação regulamentando a quantidade de cama de frango permitida no solo para limitar o potencial de danos. Um fator importante na diminuição da poluição é a manutenção dos nutrientes dentro do organismo dos animais, em vez de sua excreção para o meio ambiente.
Reduzindo a excreção de minerais
Organismos legisladores em todo o mundo propuseram recentemente a redução dos níveis aceitáveis de minerais nas dietas dos animais devido ao fator de risco de poluição da água e do solo devido ao excesso de minerais excretados pelos animais.
Os produtores de ração precisam adotar novos métodos de arraçoamento para atender ao governo e aos requerimentos nutricionais dos animais em crescimento, e ao mesmo tempo parar de sobreformular esses minerais nas rações.
A solução é a absorção. Pesquisas recentes indicam que quando os minerais são ligados a aminoácidos ou peptídeos (quelação), ocorre uma interação menor e uma quantidade maior de minerais é absorvida. Minerais fornecidos sob a forma de óxidos ou sulfatos costumam ser pouco absorvidos, pois como elementos de transição fracamente carregados, eles interagem com outros minerais presentes no trato digestivo.
A promessa dos minerais quelatos inclui o aumento na absorção, a redução na quantidade de minerais na dieta e a redução na poluição mineral através da excreção. O produtor consegue as mesmas metas de produção que as observadas anteriormente com o uso de sulfatos e óxidos.
Redução na excreção de nitrogênio
Os danos ao meio ambiente causados por granjas comerciais são motivo de preocupação em todo o mundo. Em muitas granjas comerciais, o fósforo precisa ser adicionado para reduzir as perdas associadas com ossos quebrados. No entanto, como esse fósforo em excesso não é totalmente utilizado pela ave, ele é excretado e a poluição pode se tornar um problema. A fitase é uma enzima que comprovadamente reduz a quantidade de fósforo necessária na dieta. Ao liberar o fósforo ligado a cereais e ingredientes vegetais, a ave recebe a quantidade necessária desse mineral diretamente das matérias-primas presentes na ração sem que haja a necessidade de suplementá-las com fósforo adicional. Assim, uma quantidade menor de fósforo é excretada e o dano ao meio ambiente é limitado. Os resíduos nitrogenados também são poluentes importantes.
Eles são excretados quando o animal não digere de maneira adequada a proteína da dieta. Mudanças recentes em alguns países restringiram a utilização de fontes de proteína animal na dieta, aumentando a quantidade de proteínas de origem vegetal (que não são tão bem digeridas) usadas nas rações. Sendo assim, é importante usar uma boa fonte de enzimas na ração das aves para garantir que as paredes das células vegetais sejam quebradas, liberando as proteínas que podem então ser eficientemente digeridas por uma protease e absorvidas pelo animal.
Redução do odor e dos altos níveis de amônia nos galpões
Embora o cheiro possa ser um incômodo na produção de aves, os perigos dos gases nocivos produzidos pelas fezes são um problema bem mais sério. Amônia, sulfeto de hidrogênio e outros gases emanados dos resíduos podem prejudicar o sistema respiratório das aves, causando um aumento na incidência de ascite e doenças respiratórias. Níveis elevados de amônia também reduzem o consumo de alimento e influenciam negativamente a conversão alimentar, o que significa uma perda de desempenho dos animais. Problemas com camas úmidas se tornaram prevalentes nos últimos anos, assim como o aumento no número de insetos na cama, tornando o manejo mais difícil e mais caro. Devido ao perigo que níveis elevados de amônia representam para humanos, muitos países impuseram regulamentações rigorosas quanto aos níveis máximos permitidos nos galpões nas granjas. Os produtores nesses países devem buscar soluções cientificamente comprovadas para controlar a amônia e o odor se querem continuar no negócio.