A qualidade dos ingredientes das rações é determinada pela quantidade de nutrientes contida em cada material, e em quão eficientemente eles podem ser digeridos e liberados para absorção e utilização pelo organismo. É importante que o equilíbrio dos nutrientes seja correto, caso contrário, a carência ou excesso de algum elemento poderiam ocasionar doenças ou crescimento inadequado, como a obesidade. Semelhantemente, é essencial que os nutrientes estejam disponíveis nas formas corretas para que o organismo seja capaz de quebrá-los e usá-los de maneira mais eficiente e efetiva. Existem problemas específicos com relação a:
Carência de selênio
O selênio é um oligoelemento essencial que compõe o sistema de defesa antioxidante e é necessário para o crescimento normal e para a reprodução. Uma grande parte das regiões agrícolas mais férteis do mundo produz forragens e grãos com uma concentração muito baixa de selênio sob a forma natural. Até recentemente, só existiam fontes de selênio inorgânico em quantidade suficiente para suplementar as rações para aves. Nessa forma, o selênio é pouco retido e quase nada é transferido para a progênie. Ficou claro a partir de pesquisas recentes que o selênio deveria ser suplementado sob a forma em que ele ocorre na natureza – a forma orgânica.
Contaminação por Micotoxinas
Matadores silenciosos, perigos invisíveis, contaminantes inevitáveis, toxinas naturais – todos esses termos já foram usados para descrever um grupo de toxinas fúngicas denominadas micotoxinas. Há um grande interesse nesses compostos químicos de ocorrência natural devido a seus efeitos prejudiciais para a saúde humana (carcinogenicidade) e para o desempenho e a reprodução dos animais.
A contaminação de cereais, rações e alimentos com micotoxinas é considerada um problema sério em todo o mundo. Mais de 300 tipos de micotoxinas identificadas causam sinais de toxicidade em espécies de mamíferos e aves, e esse número vem aumentando. Não se podem ignorar os dados científicos sobre micotoxinas, já que se estima que 25 por cento da produção agrícola mundial esteja contaminada.
Surtos de micotoxicose aguda são eventos raros na avicultura moderna. Entretanto, doses baixas de micotoxinas que podem passar despercebidas são responsáveis pela redução na eficiência de produção e por uma maior susceptibilidade a doenças infecciosas e pode acabar resultando em um custo muito alto para o produtor.
A identificação da contaminação por micotoxinas se torna ainda mais complicada já que os sintomas costumam ser vagos e podem ser associados com outras doenças. Alguns dos problemas associados com micotoxicoses em aves são apresentados a seguir:
• Redução na produção de ovos e na eclodibilidade
• Diminuição nas proteínas séricas
• Aumento no peso do fígado e dos rins
• Lesões hepáticas e renais
• Redução no ganho de peso e no consumo
de ração
• Imunossupressão induzida
• Alterações no empenamento
Digestibilidade e redução no custo da ração
Há muitos anos se usam enzimas nas rações dos animais. Elas proporcionam uma série de benefícios, dentre os principais o controle da poluição. Seu uso aumentou na última década, quando se observou que elas podiam melhorar a produção e reduzir os custos do arraçoamento. Enzimas como as produzidas por fermentação em estado sólido têm benefícios comprovados quando comparadas com os coquetéis enzimáticos tradicionais. Essas enzimas permitem que dietas sejam reformuladas para reduzir a quantidade de matérias-primas e ainda assim manter o desempenho; ou elas podem ser adicionadas “on-top” para aumentar o desempenho. Para simplificar, as enzimas economizam dinheiro para o produtor.